ここ最近、中華料理を食べようと思うと日高屋や王将などのチェーン店か来日中国人の本格仕様に二極化していて、炒飯や中華丼やレバニラ炒めなんかを提供する大衆的な個人店に入る事がめっきり少なくなったと気づく。
うまいわけではない。安いわけでもない。中華料理屋のたたずまいだが、カレーやオムライスも提供する。何に惹きつけられるのかと問われれば説明が難しい大衆中華食堂。本書では「町中華」と呼び、北尾トロらが探訪する。
本書で言われている「町中華」はさらにズレていて、例えばカツ丼やオムライスがあるような中華料理屋だという。オムライスであればウェイバー炒飯などの中華風な逃げ道があるが、カツ丼は中華風になり得ない。あくまで佇まいだけが中華風の定食屋が「町中華」となるようだけど、その定義はひどく感覚的だ。
なんとはなしにTRYラーメン大賞の本を読んでいたら、気になるお店があったので早速中目黒まで行ってみた。
灼味噌らーめん八堂八（やどうや）は北海道産の大豆、麹、塩だけで作っているという自家製味噌のラーメン。既に極まっていると言われるラーメンスープにおいても、味噌の旨味が作り出せるポテンシャルはまだまだ大きいのではないかと感じることがある。
路地から一本入った小道の二階。意識していないと見逃してしまう立地だけど、それでも美味しい店へのアクセスを作り出すのがTRYラーメン大賞の役割でもあろう。
