河野啓『デス・ゾーン 栗城史多のエベレスト劇場』
【第18回(2020年)開高健ノンフィクション賞受賞作!】両手の指9本を失いながら〈七大陸最高峰単独無酸素〉登頂を目指した登山家・栗城史多(くりきのぶかず)氏。エベレスト登頂をインターネットで生中継することを掲げ、SNS時代の寵児と称賛を受けた。しかし、8度目の挑戦となった2018年5月21日、滑落死。35歳だった。彼はなぜ凍傷で指を失ったあともエベレストに挑み続けたのか? 最後の挑戦に、登れるはずのない最難関のルートを選んだ理由は何だったのか? 滑落死は本当に事故だったのか? そして、彼は何者だったのか。謎多き人気クライマーの心の内を、綿密な取材で解き明かす。
自分としては栗城史多についてそこまでの興味はなかった。専門家から資質や準備の不足を指摘されながらもビッグマウスな発言や無謀な行程を実施しようとしては失敗して「プロ下山家」としてタイムラインを賑わす程度の存在。正直なところで、ある種の必然性の帰結におけるエベレストでの滑落死がなければ興味を持つこともなかったあろう。本書の書き出しも氏の死亡が前提になっており、それが滑落死でなかったら本書の執筆がなされていたのかさえも疑問符が付く。
著者の河野啓は『ヤンキー母校に帰る』のモデルとなった北星余市高校や義家弘介の取材もしていた北海道放送の記者。ドキュメンタリーを撮るために栗城氏に同行していながらも袂を分かち、死亡を知ってから改めて本書のための取材をしている。義家弘介も栗城氏もある意味では取材によっておかしさに拍車が掛かった可能性が示唆される。